Откуда взялся фразеологизм? Предполагается, что он появился в те древние времена, когда бумаги не было. Тогда люди носили с собой деревянную дощечку, на которой делали зарубки. Эту дощечку они называли носом. На ней нередко отмечались долговые обязательства, время, количество товара и т.д.
Правда, такое объяснение многим кажется сомнительным.